Définition selon la classification de l'OMS

La classification de l'OMS, dite de Woods - nom de l'auteur de la recherche, Philip Woods - et dont la traduction française est dite : Classification internationale des handicaps, déficiences, incapacités et désavantages (CIH), propose de distinguer successivement trois plans : les déficiences en rapport avec les organes et les fonctions, les incapacités en rapport avec les gestes et actes élémentaires de la vie ordinaire, et les désavantages qui disent les limitations quant à l'exercice des rôles sociaux. Cette approche induit à l'évidence une représentation plus fonctionnelle, plus transversale et plus dynamique du concept de handicap.

Si le terme de handicap, toujours officiel en France, reste d'usage et se maintient à distance de la maladie à l'encontre de ce que pratiquent d'autres pays (NDLR : on parle de disability en anglais, qui se traduit par incapacité ; et on parle d'une personne handicapée comme : une persona descapacitada en espagnol, soit une personne "incapable" de certains gestes... Les anglosaxons et les hispanophones ont une vision plus fonctionnelle du handicap), c'est néanmoins à partir de ces trois plans qu'il se définit. Son sens est ainsi profondément modifié ; en particulier chaque personne handicapée n'est plus réduit à ses déficiences.

Sources : Le Guide de l'Education spécialisée, Guy Dréano, Ed Dunod, 2003
Wikipédia.